Le cycle de production des enrobés
Asfalt wordt geproduceerd in een asfaltcentrale door minerale aggregaten (zand, grind en steenslag) te mengen met bitumen.
Bitumen is het product dat overblijft na het raffineren van ruwe aardolie. De vloeistof is geschikt om de vulstoffen in het asfalt (zand, grind en steenslag) bij elkaar te houden.
Destillatie
Bij dit proces wordt ruwe olie verhit tot temperaturen tussen 300 en 350°C (correct geïnterpreteerd?) om zo tot een atmosferisch residu te komen. De kleine deeltjes, die het atmosferisch residu vormen, worden afgezogen en naar andere raffinaderij-eenheden gestuurd. Het atmosferisch residu wordt vervolgens in een vacuümdestillatie-eenheid gebracht, waar de drukverlaging de kooktemperatuur doet dalen en een ongewenste thermische breuk van moleculen voorkomt. De druk- en temperatuuromstandigheden binnen het vacuümproces bepalen de hardheid van het residu en daarmee de kwaliteit van het geproduceerde bitumen.
Er kunnen ook specifieke oplosmiddelen gebruikt worden om het smeermiddel en de bitumencomponenten van ruwe olie te scheiden, zonder dat hun chemische structuur verandert. Afhankelijk van het gebruikte oplosmiddel – propaan of butaan – kunnen verschillende categorieën van bitumen worden verkregen. Door de variabelen in het vacuümdestillatieproces te regelen, kan bitumen in verschillende hardheidsgraden worden geproduceerd.
Bitumen kan verder worden verwerkt door er lucht door te blazen bij verhoogde temperatuur, om de fysieke eigenschappen voor specifieke toepassingen te wijzigen. Op die manier kunnen twee verschillende soorten asfalt worden geproduceerd, afhankelijk van de oxidatiegraad: lucht gezuiverd asfalt en geoxideerd asfalt. Geoxideerd asfalt wordt voornamelijk gebruikt in dakbedekkingstoepassingen, terwijl gezuiverd asfalt eerder zijn toepassing kent in wegenbouw.
Mengproces
Het mengen van de hoge en lage viscositeitsresiduen in de vereiste verhoudingen kan plaatsvinden in de raffinaderij, in terminals of op de vestiging van een derde partij, waar het mengen van componenten en eindproducten gemakkelijk kan worden getransporteerd en gedistribueerd voor gebruik.
Elke verwerkingstechniek resulteert in verschillende soorten asfalt, waaronder :
- Hard asfalt
- Vloeibaar asfalt
- Emulsies
- Polimeer emulsie asfalt